英語はいらない!?　鈴木孝夫　PHP新書　2000年



国際化・グローバル化の中で、英語の重要性がますます叫ばれる中、個人個人はどのように英語と向き合えば良いのか。また、日本を牽引するエリート達についてはどうなのか。このような疑問に答える本。

「英語はいらない」という文句の後に、「!」と「?」が付いている。このタイトルが本書の内容を実によく表していると感心してしまう。すなわち、「英語はいらない!」が意味するところは、英語は不要ということ。「英語はいらない?」が示すのは、英語力を軽視することへの警鐘である。その両方の主張を纏めた結果が、この題である。少なくとも、私はそのように読み取った。

まず、「!」について。これは、主に「英米語」としての英語を国民全員が身に付けるのは不要であるという主張。さらには、英語英語と必死になって、その他の言語を軽視してしまうことへの危惧も含まれている。国際語としての地位を確立した以上、英語はアメリカとイギリスの言語ではなくなった。英米の文化や社会と切り離し、自分のことについて発進できる英語力の強化を筆者は主張する。また、英語に囚われてしまい、ロシア語・アラビア語・朝鮮語といった言語に精通した人材を十分に育成できないのは、国益の面から見ても嘆かわしいことであるという。

次に、「?」について。これは、主に現在日本の先端に立つ政治家や企業の重役は徹底的に英語を勉強しろということ。小学校の英語教育が云々と言っているうちに、日本が立ち行かなくなってしまうという危機感から、筆者はそう主張する。

歯に衣着せぬやや過激な議論も見られるが、英語教育・政治・外交など、幅広い面で示唆に富んだ英語論。一読の価値はあるのではないだろうか。

ところどころの挿話が、面白い。外国人を見かけたらすぐに英語で話しかけるという癖を無くせという警告には納得してしまった。また、実は英語教師よりもフランス語教師の方が英語ができるという指摘も、なるほどと思わせる。